বিক্রম ব্যানার্জী, কলকাতা: ক্রমশ এগিয়ে আসছে IPL 2026 এর মিনি নিলাম। তাই শেষ পর্বের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের 10 দল। তবে হিসেব করে দেখতে গেলে, অন্যান্যদের তুলনায় দল গোছানোর ক্ষেত্রে অনেকটাই পিছিয়ে রয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders)। আসলে, 10 জন গুরুত্বপূর্ণ প্লেয়ারকে ছেড়ে দেওয়ার কারণে হাতে যেমন 64.3 কোটি টাকা বেঁচে রয়েছে, তেমনই দায়িত্বও বেড়েছে অনেক। সবচেয়ে বড় কথা, শাহরুখ খানের দলের কাছে এই মুহূর্তে নেই কোনও উইকেট কিপার। মূলত সে কারণেই, 16 ডিসেম্বরের নিলাম থেকে কয়েকজন দক্ষ উইকেট কিপার ব্যাটসম্যান কেনাই লক্ষ্য নাইট ম্যানেজমেন্টের। তার আগে ইংল্যান্ডের এক তরুণ উইকেট কিপার ব্যাটারকে নাকি টার্গেট করে রেখেছে কলকাতা।
এই তরুণ তুর্কি হতে পারেন KKR এর অস্ত্র
গত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগটা একেবারেই ভাল যায়নি শাহরুখ খানের KKR এর। তিনবারের ডিফেনডিং চ্যাম্পিয়ন দলটাও যে সহজ সহজ ম্যাচে হারতে পারে সেটা প্রমাণ করে দেখিয়েছে গতবারের টুর্নামেন্ট। যদিও ব্যর্থতার দায় নিয়ে আগেই নাইট শিবির থেকে বিদায় নিয়েছেন তৎকালীন প্রধান কোচ চন্দ্রকান্ত পন্ডিত। নাইট শিবিরে নতুন কোচ হিসেবে এসেছেন অভিষেক নায়ার। সেই সাথে সহকারী কোচ এবং বোলিং কোচের পদেও বদলেছে মুখ।
সব মিলিয়ে, আসন্ন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে সর্বশক্তি দিয়ে ঘুরে দাঁড়াতে একেবারে বদ্ধপরিকর KKR। তবে তার আগে নাইট শিবিরের সবচেয়ে বেশি চিন্তার জায়গা দক্ষ উইকেট কিপার ব্যাটসম্যানের শূন্যস্থান পূরণ। আসলে তিন উইকেট কিপার ব্যাটসম্যানকে ছেড়ে দেওয়ায় নাইটদের হাত এখন ফাঁকা। কাজেই যত দ্রুত সম্ভব উইকেট কিপার ব্যাটসম্যানের ফাঁকা স্থান ভরাট করাটাই এখন লক্ষ্য কলকাতার। এদিকে মাই খেলের এক প্রতিবেদনে দাবি করা হচ্ছে, আসন্ন মিনি নিলাম থেকে বছর 25 এর ইংলিশ উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান জেমি স্মিথকে কিনে নিতে পারে কলকাতা।
অবশ্যই পড়ুন: “বৈভব যেভাবে খেলে….”, ১৪ বছরের সূর্যবংশীকে নিয়ে বড় কথা বলে দিলেন জয়সওয়াল
সবচেয়ে বড় কথা, নাইটদের সবচেয়ে দুর্বলতার জায়গা অর্থাৎ টপ অর্ডারে দুর্ধর্ষ ব্যাটিং করেন এই ইংলিশ ক্রিকেটার। সেক্ষেত্রে এই প্লেয়ারকে কিনে নিলে একদিক থেকে যেমন উইকেট কিপারের শূন্যস্থান পূরণ হবে তেমনই অজিঙ্কা রাহানের সাথে জুটি বাঁধার লোকও পেয়ে যাবে কলকাতা। তাছাড়াও মিডিল অর্ডার ব্যাটসম্যান হিসেবেও বোলারদের ঘাম ছুটিয়েছেন তিনি। সব মিলিয়ে, KKR এর বড় অস্ত্র হয়ে উঠতে পারেন স্মিথ। বলে রাখি, 6 ফুট 2 ইঞ্চির এই দীঘল ক্রিকেটার তাঁর গোটা টি-টোয়েন্টি কেরিয়ারে ব্যাট হাতে করেছেন 1,354 রান। যার মধ্যে 7টি হাফ সেঞ্চুরি এবং সর্বোচ্চ 87 রানের একটি ইনিংস রয়েছে। ক্রিকেট মহলের অনেকেই মনে করছেন, ইংলিশ তারকাকে দলে নিলে আখেরে লাভ হবে KKR-রই। এখন দেখার নিলাম থেকে জেমি স্মিথকে কি আদৌ কিনতে পারে শাহরুখের ম্যানেজমেন্ট!