বিক্রম ব্যানার্জী, কলকাতা: AFC উইমেনস চ্যাম্পিয়নস লিগের শুরুটা জয় দিয়ে করলেও পরবর্তী ম্যাচে চিনের চ্যাম্পিয়ন উইহান জিয়াংদা এফসির সামনে 2-0 গোলে হারতে হয়েছিল ইস্টবেঙ্গলকে (East Bengal)। তবে সেই ব্যর্থতার পরও শেষ আটের লড়াইয়ে নিজেদের জায়গা খুঁজে নেওয়ার সুযোগ রয়েছে মশাল বাহিনীর। এর জন্য অবশ্য পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থাকা দল উজবেকিস্তানের এফসি নাসাফের বিপক্ষে আজ মাঠে নেমে ড্র করতে হবে ইস্টবেঙ্গলকে। আর সেটা হলে একেবারে ইতিহাস তৈরি করে ফেলবে লাল হলুদ ব্রিগেড।
ভারতের প্রথম দল হিসেবে কোয়ার্টার ফাইনালে যাওয়ার সুযোগ ইস্টবেঙ্গলের
চলতি টুর্নামেন্টে একেবারে দাপটের সাথে খেলছে লাল হলুদ। গত ম্যাচে ছন্দপতন হলেও সেখান থেকে নিজেদের গুছিয়ে নিচ্ছে মশাল দল। তবে সেই পরিশ্রমের দাম আজ উজবেকিস্তানের প্রতিপক্ষকে হারিয়ে অথবা ড্র করেই তুলতে হবে ইস্টবেঙ্গলকে। বলাই বাহুল্য, লাল হলুদের নারী ব্রিগেড যদি আজ কোনও ক্রমে নাসাফের বিরুদ্ধে ড্র করতে পারে তবে ভারতের প্রথম কোনও ক্লাব হিসেবে চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেবে শহরের এই ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটি।
ম্যাচ হারলেও কোয়ার্টারে যাওয়ার সুযোগ থাকবে ইস্টবেঙ্গলের
লাল হলুদ যদি আজ নিজেদের ভাগ্য বদলাতে না পারে সে ক্ষেত্রেও শেষ আটের লড়াইয়ে জায়গা করে নেওয়ার সুযোগ থাকবে ইস্টবেঙ্গলের হাতে। বলে রাখি, গ্রুপ পর্বের দুটি সেরা তৃতীয় দল কোয়াটার ফাইনালে উঠবে। এই দুই দলের একটি দল হতে হবে ইস্টবেঙ্গলকে। যদিও ইস্টবেঙ্গলের সাথে সম পয়েন্ট ভাগাভাগি করলেও গোল পার্থক্যকে তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে ইরানের বাম খাতুন। এই দলটির বিরুদ্ধেই উদ্বোধনী ম্যাচে 3-1 গোলে জয় খুঁজেছিল মশাল সেনা। এদিকে উইহান জিয়াংদার মতো শক্তিশালী দলের সঙ্গে 1-1 ড্র করার পর বাম খাতুনের কাছে 0-1 তে হারতে হয়েছিল নাসাফকে। এখন দেখার উজবেকিস্তানের ঘরোয়া লিগে 16 বারের চ্যাম্পিয়ন হওয়া দলটি আজ লাল হলুদের বিরুদ্ধে কী খেল দেখায়!
অবশ্যই পড়ুন: ১ লাখ বিনিয়োগে মিলেছে ৩৪ লাখেরও বেশি! ৩,৩৯১.৩৫% রিটার্ন দিয়েছে এই স্টক
প্রসঙ্গত, গত ম্যাচে হারলেও আশা হারাননি ইস্টবেঙ্গল মহিলা দলের কোচ অ্যান্থনি অ্যান্ড্রুজ। তাঁর বক্তব্য, “চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ আট-এ ওঠার আগে আমাদের মেয়েদের কাছে এটা বড় পরীক্ষা। আশা রাখছি আমরা ভাল কিছু করে দেখাতে পারবো। দেশের নাম উজ্জ্বল করতে পারব।” রবিবারের হাই ভোল্টেজ ম্যাচের আগে পর্যন্ত প্রতিপক্ষ নাসাফকে হালকাভাবে না নিলেও বেশ আত্মবিশ্বাসী ইস্টবেঙ্গল মহিলা দলের হেডস্যার।