বিক্রম ব্যানার্জী, কলকাতা: বিশ্বের ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে ফুটবল বিশ্বকাপে (FIFA World Cup 2026) জায়গা করে নিল কুরাসাও। মাত্র দেড় লক্ষ জনসংখ্যার এই দেশ ফুটবল বিশ্বকাপে জায়গা করার সাথে সাথেই স্বল্প জনসংখ্যার দেশ হিসেবে সম্প্রতি বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনকারী 5 লক্ষের কেপ ভার্দেকে টপকে গিয়েছে। বলাই বাহুল্য, গত মঙ্গলবার আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে ইউরোপের 5 দেশ। যা নিয়ে এ পর্যন্ত 42টি দেশ মূল মঞ্চে জায়গা করে ফেলল।
ইতিহাস লিখে ফেলল কুরাসাও
মঙ্গলবার রাতে বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনকারী ম্যাচে কুরাসাওর প্রতিপক্ষ জামাইকা। এই দলের বিরুদ্ধে কার্যত নিঃশ্বাস চেপে লড়েও গোল করতে পারেনি কুরাসাও। নিজেদের সাথে সাথে প্রতিপক্ষকেও গোলের মুখ খুলতে দেয়নি এই দল। যার জেরে গোলশূন্য ড্র নিয়ে বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করে ফেলেছে মাত্র দেড় লক্ষ মানুষের দেশটি। না বললেই নয়, নিজেদের মহাদেশীয় যোগ্যতা অর্জন পর্বে অপরাজিত থেকেই বিশ্বকাপে নামতে চলেছে কুরাসাও। একই নজির সৃষ্টি করেছে পানামা এবং হাইতিও।
সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয়, যোগ্যতা অর্জনকারী ম্যাচের দিন বেশকিছু পারিবারিক কারণের জন্য ডাগআউটে উপস্থিত থাকতে পারেননি দলটির কোচ ডিক অ্যাডভোকাট। জানা যায়, ম্যাচের আগেই দেশে ফিরে গিয়েছিলেন তিনি। তবে কোচকে ছাড়াই বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করে ইতিহাস লিখে দেখালো দীর্ঘসময় আলোচনার আড়ালে থাকা কুরাসাও। এই স্বল্প জনসংখ্যার দেশটির এমন সাফল্যের পরই অনেকেই বলছেন, 140 কোটি জনসংখ্যার দেশ হয়েও বিশ্বকাপ তো দূর বাংলাদেশের বিরুদ্ধেও জিততে পারল না ভারত! প্রশ্ন উঠছে, কেন দিনদিন তলানিতে যাচ্ছে ভারতীয় ফুটবল? কেউ কেউ এও বলেছেন, এত ছোট জনসংখ্যার দেশের এমন সাফল্য ভারতের লজ্জা বাড়াল বই কি!
বলে রাখি, মঙ্গলবার পর্যন্ত সব মিলিয়ে মোট 42টি দেশ আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপে জায়গা করে ফেলেছে। এই মুহূর্তে ইউরোপ থেকে আরও চারটি দেশ প্লে অফের মধ্যে দিয়ে বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করবে। বাকি দুই দেশকে যোগ্যতা অর্জন করতে হবে অন্তর্মহাদেশীয় প্লে অফ থেকে। যেই আসর বসবে পরের বছর মার্চে। যদিও তার আগে প্রকাশ্যে আসবে বিশ্বকাপের সূচি।
অবশ্যই পড়ুন: অজিঙ্কা রাহানেকে এই বিশেষ কারণে ধরে রেখেছে KKR! জেনে রাখুন
উল্লেখ্য, দক্ষিণ ক্যারিবিয়ান সাগর এবং ডাচ ক্যারিবিয়ান অঞ্চলের একটি ছোট্ট দ্বীপরাষ্ট্র কুরাসাও। সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, এই দেশটির জনসংখ্যা ছিল 1 লাখ 56 হাজার 115 জন। এর আগে সবচেয়ে ছোট দেশ হিসেবে বিশ্বকাপ খেলার নজির গড়েছিল আইসল্যান্ড। 2018 বিশ্বকাপে খেলেছিল মাত্র সাড়ে তিন লক্ষের দেশটি। তবে সেই নজির এবার ছাপিয়ে নতুন ইতিহাস লিখে ফেলল কুরাসাও। অন্যদিকে পানামা দ্বিতীয়বারের জন্য বিশ্বকাপ খেলতে নামবে।