সৌভিক মুখার্জী, কলকাতা: চলতি বছরেই বাংলায় বিধানসভা নির্বাচন। আর তার আগে দেশজুড়ে নির্বাচনী আবহে রেলকে হাতিয়ার করেই এগোতে চলেছে কেন্দ্র সরকার! সাম্প্রতিক সময়ে আধুনিক এবং দ্রুতগতির বন্দে ভারত এক্সপ্রেসকে ঘিরে উৎসাহ থাকলেও তুলনামূলকভাবে ভাড়া বেশি হওয়ার কারণে যাত্রীদের মধ্যে অসন্তোষ কাজ করছে। আর সেই কারণে এবার কম ভাড়ার অমৃত ভারত এক্সপ্রেসকে (Amrit Bharat Express) বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছে রেল। জানা গিয়েছে, ভোটমুখী বাংলায় এবার নয়া রুটে অমৃত ভারত এক্সপ্রেস চালানোর পরিকল্পনা গ্রহণ করছে কেন্দ্র সরকার।
বলে রাখি, বর্তমানে এই মুহূর্তে পশ্চিমবঙ্গের দুটি রুটে অমৃত ভারত এক্সপ্রেস চলাচল করছে। আর তা হল মালদা টাউন-বেঙ্গালুরু অমৃত ভারত এক্সপ্রেস এবং মালদা টাউন-গোমতীনগর অমৃত ভারত এক্সপ্রেস। এদিকে রেলের সূত্রে খবর পাওয়া গেছে, এই দুই রুটের যাত্রী সংখ্যা ধীরে ধীরে বাড়ছে আর উদ্বোধনের পর থেকে দুই বছরে চাহিদা অনেকটাই বেড়েছে, যা থেকে প্রমাণ মিলছে, কম ভাড়ার কারণে সাধারণ মানুষ অমৃত ভারতকে প্রাধান্য দিচ্ছে।
আরও পড়ুন: বিশ্বকাপে ভারতে দল পাঠাবে না বাংলাদেশ, সপাটে জবাব দিল BCCI!
বাংলায় অমৃত ভারতের নতুন রুট
রেল মন্ত্রকের শীর্ষ সূত্র মারফৎ খবর, খুব শীঘ্রই বাংলায় আরও দুটি নতুন রুটে অমৃত ভারত এক্সপ্রেস চালু করা হতে পারে। এবার সম্ভাব্য রুট হিসাবে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে দক্ষিণবঙ্গ এবং জঙ্গলমহল অঞ্চলকে। হ্যাঁ, চলতি মাসের মধ্যেই এ বিষয়ে কেন্দ্রীয় সরকারের তরফ থেকে আলোচনা করে ঘোষণা করা হতে পারে বলে রিপোর্ট অনুযায়ী খবর। এদিকে গত কয়েক বছর ধরে রেলের মূল ফোকাস ছিল সেমি হাই-স্পিড বন্দে ভারত এক্সপ্রেস। তবে এই ট্রেনগুলির ভাড়া সাধারণ চেয়ার কার বা স্লিপারের তুলনায় অনেকটাই বেশি।
আরও পড়ুন: এই দিন থেকে কলকাতা সহ দক্ষিণবঙ্গে ফের কনকনে ঠান্ডা, উত্তরে বৃষ্টি! আবহাওয়ার খবর
এদিকে সম্প্রতি হাওড়া থেকে অসমের গুয়াহাটি রুটে প্রথম বন্দে ভারত স্লিপার ট্রেনের ঘোষণা করেছে ভারতীয় রেল। তবে জানা গিয়েছে, এই ট্রেনের ভাড়া একই রুটের অন্যান্য ট্রেনের তুলনায় ৮০০ থেকে ১০০০ টাকা পর্যন্ত বেশি। সেই কারণে সাধারণ যাত্রীদের মধ্যে ধারণা তৈরি হচ্ছে, মধ্যবিত্তদের দিকে নজর দিচ্ছে না ভারতীয় রেল। সেই সমালোচনাকে কেন্দ্র করেই ভোটের আগে বন্দে ভারতের পাশাপাশি অমৃত ভারত ট্রেনের পরিকল্পনা নিচ্ছে কেন্দ্র সরকার। যেহেতু অমৃত ভারত এক্সপ্রেস পুরোপুরি নন এসি স্লিপার ট্রেন, আর এর ভাড়াও সাধ্যের মধ্যে, তাই সাধারণ মানুষ এতে উপকৃত হবে বলে মনে করা হচ্ছে। বলে রাখি, মালদা টাউন-বেঙ্গালুরু অমৃত ভারত এক্সপ্রেসের বর্তমানে ভাড়া মাত্র ৯৯৫ টাকা এবং মালদা টাউন-গোমতীনগরে রুটে ভাড়া মাত্র ৫৬০ টাকা। এখন দেখার, ভোটের আগে নতুন রুটে অমৃত ভারত এক্সপ্রেস চালু হয় কিনা।