বিক্রম ব্যানার্জী, কলকাতা: বিশ্বের সর্বকালের অন্যতম সেরা আম্পায়ার ছিলেন তিনি। শেষবারের মতো 1996 সালে ভারত বনাম ইংল্যান্ডের লর্ডস টেস্ট পরিচালনা করেছিলেন।( এই টেস্টেই অভিষেক হয়েছিল সৌরভ গাঙ্গুলি ও রাহুল দ্রাবিড়ের) এরপরই অবসর। যদিও অবসরের পরও ক্রিকেটের সাথে সম্পর্কটা ছিল তাঁর। 92 বছরের সিঁড়িতে পা দিয়েই প্রয়াত হলেন ইংল্যান্ডের সেই প্রাক্তন আম্পায়ার ডিকি বার্ড (Dickie Bird Death)। ইতিমধ্যেই ইয়র্কশায়ার কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাব তাঁর মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে।
অবসরের পরেও আম্পায়ারিং করেছিলেন ডিকি?
বিশ্বের অন্যতম সেরা আম্পায়ার হিসেবে বিবেচিত ডিকি বার্ডের কেরিয়ার নিয়ে কথা বলতে গেলে, আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে অবসরের আগে পর্যন্ত 66টি টেস্ট এবং 69টি ওয়ানডে ম্যাচ পরিচালনা করেছিলেন তিনি। তবে তরুণ বয়সে ক্রিকেট জীবনে বার্ড ছিলেন জিওফ্রে বয়কটের সতীর্থ। বলা বাহুল্য ইয়র্কশায়রের হয়ে প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে পদার্পণ করেন তিনি।
তবে দুঃখের বিষয়, নিজের ক্রিকেট জীবনে কোনও দিনও ইংল্যান্ড দলে খেলার সুযোগ পাননি বার্ড। বলা বাহুল্য, ক্রিকেট বড় পছন্দ ছিল তাঁর। তবে একটা সময়ে চোটের কারণে আর খেলা চালিয়ে যেতে পারেননি ডিকি। না বললেই নয়, ইংল্যান্ডের এই প্রাক্তন আম্পায়ার নিজের ক্রিকেট জীবনে 93টি প্রথম শ্রেণীর ম্যাচ খেলে দুটি শতরানের রেকর্ড গড়েছেন।
পুরনো কাসুন্দি ঘাঁটলে জানা যাবে, ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও 22 গজ থেকে নিজেকে দূরে সরিয়ে রাখতে পারেননি তিনি। তাই আম্পায়ারিং করবেন বলেই ঠিক করেন এই প্রয়াত ইংলিশ তারকা। সেই থেকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে বহু মরণবাচন লড়াইয়ের সাক্ষী থেকেছেন তিনি। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয়, 1983 এর বিশ্বকাপ সহ মোট তিনটি বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলিয়েছেন ডিকি। তবে শেষ বারের মতো আন্তর্জাতিক মঞ্চে 1996 সালে আম্পায়ারিং করার পর 1998 তে হেডিংলর মাঠে ইয়র্কশায়ার এবং ওয়ারউইকশায়ারের ম্যাচে শেষ বারের মতো আম্পায়ারিং করে নিজেকে 22 গজ থেকে তুলে নেন প্রয়াত ইংল্যান্ড তারকা।
MCC is deeply saddened to hear of the death of Harold “Dickie” Bird. An Honorary Life Member of the Club, Dickie enjoyed an illustrious career as an umpire and was one of the most popular officials in the history of the game.
He officiated in 66 men’s Test matches and we were… pic.twitter.com/r22NSrKCAZ
— Lord’s Cricket Ground (@HomeOfCricket) September 23, 2025
অবশ্যই পড়ুন: ‘হনুমান ভুয়ো হিন্দু দেবতা!’ ট্রাম্পের রিপাবলিকান পার্টির নেতার মন্তব্যে বিতর্ক তুঙ্গে
উল্লেখ্য, ক্রিকেটে আসার আগে প্রতিদিন একজন বড় ফুটবলার হওয়ার স্বপ্ন দেখতেন বার্ড। ফুটবল ছিল তাঁর প্রধান পছন্দের খেলা। তবে পেশাদার ফুটবলার হতে চেয়েও সেই স্বপ্ন পূরণ করতে পারেননি তিনি। তাই শেষে গিয়ে ক্রিকেটকেই আঁকড়ে ধরেন এই প্রাক্তন ইংলিশ আম্পায়ার। ঘনিষ্ঠ মহলে কান পাতলে জানা যায়, তিনি ক্রিকেটারদের সাথে যেমন বন্ধুর মতো আচরণ করতে পারতেন, ঠিক তেমনই নিয়মের ক্ষেত্রে ডিকি বার্ড বড্ড কড়া লোক। ডিকির পুরনো ইতিহাস ঘাঁটলে জানা যায়, ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার পর বেশ কিছুদিন কোচের দায়িত্বও পালন করেছিলেন তিনি। ভক্তরা ভেবেছিলেন হয়তো আরও কিছু বছর শ্বাস-প্রশ্বাস সচল থাকবে তাঁর। কিন্তু, সেটা না হওয়ায় মন ভেঙেছে তাঁদেরও।