বিক্রম ব্যানার্জী, কলকাতা: এক বিশেষ কারণে শিরোনামে কেপ ভার্দে। পশ্চিম আফ্রিকার ছোট্ট দ্বীপরাষ্ট্রটির সাথে পরিচিত নন অনেকেই। মাত্র 5 লক্ষ জনসংখ্যার এই দ্বীপদেশই আগামী বছর ফুটবল বিশ্বকাপে অংশ নিতে চলেছে (Cape Verde In Football World Cup 2026)। বলাই বাহুল্য, বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন পর্বে এসত্তয়াতিনিকে 3-0 গোলে উড়িয়ে এই কৃতিত্ব অর্জন করেছে পশ্চিম আফ্রিকার দ্বীপরাষ্ট্রটি। জানা যায়, লিংকডইন থেকে ফুটবলার খুঁজেছিল এই দেশ।
কঠিন লড়াই করেই বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করেছে কেপ ভার্দে
আল জাজিরার রিপোর্ট অনুযায়ী, বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন পর্বে আফ্রিকা মহাদেশের মধ্যে গ্রুপ ডি তে রয়েছে কেপ ভার্দে। তাদের সাথে ক্যামেরুনের মতো শক্তিশালী দলও একই গ্রুপে জায়গা ভাগাভাগি করেছে। তবে সবচেয়ে বড় কথা, বিশ্বকাপে জায়গা করতে নিজেদের সর্বস্ব দিয়ে লড়েছে কেপ ভার্দে। আন্দ্রে ওনানা, ব্রায়ান এমবেউমোরের মতো তারকা খচিত দল ক্যামেরুনকে গতমাসে 1 গোলে হারিয়ে নিজেদের জায়গা পোক্ত করেছিল কেপ।
না বললেই নয়, ক্যামেরুনকে হারানোর পর বাকি দুই ম্যাচের মধ্যে একটিতে জিতলেই বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে পারত পশ্চিম আফ্রিকার এই দীপরাষ্ট্র। সেই মতোই নির্ভুলভাবে লিরিয়ার ম্যাচে 3-3 ড্র করে এসত্তয়াতিনিকে একেবারে 3-0 গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে 5 লক্ষ জনসংখ্যার দ্বীপরাষ্ট্রটি। জনসংখ্যার নিরিখে বিশ্বের দ্বিতীয় ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে বিশ্বকাপে 70 র্যাঙ্ক ধরে রেখেছে দেশটি। আর এই ঘটনার পরই প্রশ্ন তুলতে শুরু করেছেন ভারতীয় ফুটবল ভক্তরা। দেশের ফুটবল ভক্তদের একটা বড় অংশের প্রশ্ন, এত ছোট দেশ হয়ে যদি বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে পারে, তাহলে 140 কোটির দেশ ভারত কেন পারছে না?
অবশ্যই পড়ুন: কালীপুজোর আগে গ্ৰুপ সি কর্মীদের বোনাস দেওয়ার ঘোষণা রেলের, কত মিলবে?
লিংকডইন থেকে ফুটবলার খুঁজেছিল কেপ ভার্দে
সবচেয়ে মজার বিষয়, আয়ারল্যান্ডের ফুটবলার রবার্তো পিকো লোপেজের কেপ ভার্দে দলে জায়গা হয়েছিল লিংকডইন প্ল্যাটফর্মের দরুন। জানা যায়, এই ফুটবলার জন্মসূত্রে একজন আয়ারল্যান্ডবাসী। 32 বছর বয়সী সেন্টার ব্যাক আয়ারল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে খেলার স্বপ্ন দেখতেন। জানা যায়, আইরিশ ক্লাব শামরক রোভার্সের হয়ে খেলেছেন তিনি। তবে লিংকডইনে তাঁকে মাসের পর মাস মেসেজ পাঠিয়ে গিয়েছিল কেপ ভার্দে, প্রথমদিকে তা খেয়াল না করলেও পরে সেটি দেখে অবাক হয়ে যান তিনি। এরপরই কেপ দলের হয়ে খেলার আহ্বান পেতেই তা তড়িঘড়ি গ্রহণ করে নেন রবার্তো। আগামী বছরের বিশ্বকাপে তাঁর মাঠে নামার সম্ভাবনা প্রবল।