বিক্রম ব্যানার্জী, কলকাতা: ভরপুর আত্মবিশ্বাস নিয়েই ডুরান্ড কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে নেমেছিল ইস্টবেঙ্গল। সেই মতোই প্রতিপক্ষ সাউথ ইউনাইটেডের তরুণ দলকে 5-0 গোল উড়িয়ে ঐতিহ্যবাহী টুর্নামেন্টের এ যাত্রা শুরু করল মশাল ব্রিগেড।
গত মরসুমে বারবার ছন্দে ফিরতে চেয়েও মুখ থুবড়ে পড়েছে লাল হলুদ। মূলত সেই কারণেই সর্বশক্তি দিয়ে সোনালী সময় ফিরে পেতে তাবড় তাবড় ফুটবলারদের সই করিয়ে সেনাবাহিনীর টুর্নামেন্টকে পাখির চোখ করেছিলেন কোচ অস্কার ব্রুজো।
বুধবার ঘরের মাঠ যুবভারতীতে সেই মতোই কাজ হয়েছে। প্রতিবেশীর সাফল্যের মাঝে নিজেকে প্রায় হারিয়ে ফেলা ইস্টবেঙ্গল এবার ভেতরের বাঘটাকে জাগিয়ে তুলেছে। বুধবার ডুরান্ডের ময়দানে ইস্টবেঙ্গলের আক্রমণাত্মক ফুটবল বলে দিচ্ছিল, আগামী দিনে লাল হলুদের সাফল্যের পথ কতটা প্রশস্ত হবে।
লাল হলুদের আক্রমণে ধরাশায়ী সাউথ ইউনাইটেড
বুধবার ঘরের মাঠে দাপুটে ফুটবল দেখিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। প্রতিপক্ষকে সব দিক থেকে আটকে নিজেদের প্রতিটি গোল হাসিল করেছে মশালবাহিনীর ছেলেরা। গতকাল ম্যাচ শুরুর অল্প সময়ের মধ্যেই মিজোরাম ফুটবলার লালচুংনুঙ্গার দূরপাল্লার শটে এগিয়ে যায় ইস্টবেঙ্গল। প্রতিপক্ষকে প্রথম গোল খাইয়ে আত্মবিশ্বাস টঙে ওঠে লাল হলুদের।
আর সেই আত্মবিশ্বাসকে ধরে রেখেই প্রতিপক্ষ সাউথ ইউনাইটেডকে একের পর এক গোল খাওয়ায় মশাল দল। যদিও লাল হলুদের দুর্গ কাটিয়ে গোল করার আপ্রাণ চেষ্টা করেছিল সাউথ ইউনাইটেড। তবে শেষ পর্যন্ত কাজের কাজ হয়নি। রেফারির দীর্ঘ বাঁশিতে 5-0 ব্যবধানে থেমে যায় ম্যাচের চাকা। এদিকে ডুরান্ড কাপের উদ্বোধনী আসরে মুখের হাসি চওড়া করেই মাঠ ছাড়ে লাল হলুদ।
East Bengal kick off their season with a dominating 5-0 win over South United FC in the Durand Cup 2025! #IndianFootball #DurandCup2025 pic.twitter.com/DlHB7rRqkU
— Khel Now (@KhelNow) July 23, 2025
অবশ্যই পড়ুন: মাঠ থেকে সোজা হাসপাতাল! কতটা গুরুতর ঋষভ পন্থের চোট? জানাল BCCI
ইস্টবেঙ্গলের পরবর্তী ম্যাচ কবে কবে?
23 জুলাই অর্থাৎ গতকাল সাউথ ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে জয় দিয়ে ডুরান্ড কাপের সূচনা হওয়ার পর আগামী 6 আগস্ট নামধারী এফসির বিরুদ্ধে ঘরের মাঠেই আক্রমণ শানাবে ইস্টবেঙ্গল। এরপর পরবর্তী ম্যাচ রয়েছে 10 আগস্ট। এদিন ইস্টবেঙ্গলকে মুখোমুখি হতে হবে ভারতীয় বায়ুসেনার।
বলা বাহুল্য, ডুরান্ড কাপের সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে আসন্ন 19 ও 20 আগস্ট। এবং সবশেষে ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ডের মেগা ফাইনাল অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে 23 আগস্ট, শনিবার। এই মহাযুদ্ধ গড়াবে যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে।