বিক্রম ব্যানার্জী, কলকাতা: IPL 2026 এর আগে ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders)। 11 বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো ক্যারিবিয়ান দানব আন্দ্রে রাসেলকে ছেড়ে দিয়েছে শাহরুখ খানের ম্যানেজমেন্ট। তা নিয়ে অবশ্য আফসোস নেই শহরের এই দলের। বরং ক্যারিবিয়ান স্টারে বিকল্প হিসেবে একজন দক্ষ অলরাউন্ডারকে খোঁজাই কার্যত প্রধান লক্ষ্য হয়ে উঠেছে নাইট ফ্র্যাঞ্চাইজির। আসন্ন ডিসেম্বরে নিলামের আগে রাসেলের বিকল্প হিসেবে উঠে আসছে বেশ কয়েকজন বিদেশির নামও। আর ঠিক সেই অবহে, নাইট শিবির থেকে আন্দ্রের বাদ পড়া একেবারেই ভাল ভাবে দেখছেন না ভারতীয় দলের প্রাক্তন ক্রিকেটার মহম্মদ কাইফ। তাঁর মতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের প্রাক্তন সদস্যর বাদ পড়ার নেপথ্যে রয়েছেন এক বিশেষ ব্যক্তি।
রাসেলের বাদ পড়ার পেছনে রয়েছেন ইনি!
দেশের প্রাক্তন ক্রিকেটার কাইফ নাইট শিবির থেকে আন্দ্রে রাসেলের বাদ পড়া নিয়ে ইউটিউবে লিখেছেন, “রাসেলের মতো একজন অলরাউন্ডারকে ছেড়ে দেওয়া কখনই ঠিক হয়নি। ও যে মাপের খেলোয়াড় তাতে 12 কোটি টাকা কিছুই নয়। ওই দামে ওকে পেয়েছে KKR, এটাই অনেক… ওর মতো প্লেয়ারের কাছে এই অঙ্ক অনেক কম। তবে এটা ঠিক যে ও সাম্প্রতিককালে ফর্মে ছিল না। পরে অবশ্য রান পেয়েছে। দলে কোচ পরিবর্তনের সাথে অনেক পরিবর্তন এসেছে ঠিকই। তবে আমি মনে করি রাসেলকে ছেড়ে দেওয়া বিরাট সিদ্ধান্ত।”
কাইফ এও বলেন, “আমি মনে করি আইপিএল এমন একটা ফরম্যাট যেখানে অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররাই ভাল করেন, এমন বহু উদাহরণ রয়েছে।” এদিন ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটারকে বলতে শোনা গিয়েছিল, “প্রধান কোচ অভিষেক নায়ারই ওকে ছেড়ে দিয়েছে। অভিষেক ওকে ছেড়ে দিয়েই নিজের মতো করে দল গড়তে চায়! কিন্তু রাসেলকে ছেড়ে দেওয়াটা সত্যিই অবাক করার মতো এবং আশ্চর্যজনক।” ভারতের প্রাক্তন খেলোয়াড় মনে করেন, রাসেল একজন বিগ ম্যাচ উইনার। তাঁর দলে থাকাটাও বড় ব্যাপার।
অবশ্যই পড়ুন: সাইবার হামলার শিকার Tata-র সংস্থা! এক মিনিটে খোয়া গেল ১০,৪৭৬ কোটি টাকা
উল্লেখ্য, গত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে বারবার ঘুরে দাঁড়াতে গিয়ে একেবারে ডাহা ফেল করেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। সেই দুঃসময়ের মধ্যে দিয়ে একেবারেই নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি ওয়েস্ট ইন্ডিজের একসময়ের দাপুটে অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল। গত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে কলকাতার জার্সি গায়ে 13টি ম্যাচে অংশ নিয়ে মাত্র 167 রান করেছিলেন এই ক্যারিবিয়ান দানব। সে আসরে তার সর্বোচ্চ অপরাজিত রান ছিল 57। এছাড়াও বল হাতে তুলতে পেরেছিলেন মাত্র 8 উইকেট। 2019, 2022 ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ সিজনগুলিতে যে খেলোয়াড় কার্যত একাই দাপিয়ে কলকাতাকে জয় এনে দিয়েছিল, সেই অলরাউন্ডারের হঠাৎ মুখ থুবড়ে পড়া মেনে নিতে পারেনি শাহরুখ খানের ম্যানেজমেন্ট। দীর্ঘদিন রাসেলকে নিয়ে ভক্তদের কাছে সমালোচনাবিদ্ধ হওয়ার পর শেষমেষ গত শনিবারই তাঁকে বিদায় দিলেন বেগুনি সোনালী দলের হোতারা।