বিক্রম ব্যানার্জী, কলকাতা: IPL 2026 এ কে হবেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক (KKR New Captain)? 15 নভেম্বর রিটেনশন তালিকা প্রকাশের পরই এই প্রশ্নটা ক্রমশ জোরালো হচ্ছে। কারণ, গত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে ভারতের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার অজিঙ্কা রাহানের নেতৃত্বে ভরাডুবি দেখেছিল শাহরুখ খানের ফ্রাঞ্চাইজি। IPL 2025 এর পয়েন্ট টেবিলের অষ্টম স্থানে থেকে যাত্রা শেষ করেছিল তিনবারের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দলটি। কাজেই রাহানে আদৌ নাইটদের অধিনায়ক থাকবেন কিনা তা নিয়ে সংশয়ে রয়েছে। ফলে KKR এর নতুন অধিনায়ক নিয়ে বাড়ছে জল্পনা। এরই মাঝে উঠে আসছে বেশ কয়েকটি নাম। মনে করা হচ্ছে, রাহানেকে বাদ দিলে 4 প্লেয়ার KKR এর সেনাপতি হওয়ার দৌঁড়ে এগিয়ে থাকবেন।
KKR এর অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে এই 4 প্লেয়ার
2024 ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারের হাত ধরে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরই ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত নিয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। ছেড়ে দিয়েছিল সাফল্যের মূল কারিগরকে। যদিও এমন পদক্ষেপের পরিপ্রেক্ষিতে কর্মফল হিসেবেই ব্যর্থতা পেয়েছে শাহরুখ খানের দল। তিনবারের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরাও যে সহজ সহজ ম্যাচে হারতে পারে, সেটা বুঝিয়ে দিয়েছে গত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। সে আসরে বারবার মার খেয়েছে রাহানের অধিনায়কত্ব। মুখ থুবড়ে পড়েছে তৎকালীন কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের স্ট্রাটেজি। সব নিয়েই গত সিজনে বড়সড় ধাক্কা খেয়েছিল KKR। তবে এই মুহূর্তে সেই ধাক্কা কাটিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়াই লক্ষ্য সোনালী বেগুনি শিবিরের। তবে তার আগে প্রয়োজন একজন দক্ষ অধিনায়ক। সে ক্ষেত্রে কতটা ভরসা জোগাতে পারবেন রাহানে?
ক্রিকেট মহলের অনেকেই মনে করছেন, রাহানেকে রিটেনশন তালিকায় রেখে দিলেও দক্ষ অধিনায়ক হিসেবে বিকল্প মুখের খোঁজ করবে নাইট ম্যানেজমেন্ট। অভিজ্ঞ মহলের অনেকেরই দাবি, অজিঙ্কাকে মূলত ব্যাকআপ হিসেবে রেখে দিয়েছে KKR। শেষ পর্যন্ত অধিনায়ক হিসেবে দক্ষ মুখকে না পাওয়া গেলে তাঁকেই পুনরায় সেই আসনে বসানো হতে পারে। যদিও ইতিমধ্যেই জল্পনা বেড়েছে রাহানে যদি অধিনায়ক না হন তবে বিকল্প অধিনায়ক হওয়ার দৌঁড়ে এগিয়ে থাকবে চারটি নাম। যেই তালিকায় প্রথমেই আসে ক্যারিবিয়ান স্টার সুনীল নারিনের নাম। গত সিজনে রাহানের অনুপস্থিতে কয়েকটি ম্যাচে নাইটদের নেতৃত্ব দিতে দেখা গিয়েছিল তাঁকে। মনে করা হচ্ছে এই বিদেশির অভিজ্ঞতাকে সামনে রেখে তাঁকে নেতার আসনে বসাতে পারে KKR ম্যানেজমেন্ট।
অবশ্যই পড়ুন: লক্ষ্য ভারতের শিক্ষা ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য রক্ষা! ১০০ কোটির প্রাথমিক সাহায্য ঘোষণা আদানির
ক্যারিবিয়ান তারকার পাশাপাশি কলকাতার সম্ভাব্য অধিনায়ক হিসেবে উঠে আসছে রিঙ্কু সিং এবং বরুণ চক্রবর্তীর নামও। বেশ কয়েকটি সূত্র দাবি করছে, কিছুদিন আগেই যেহেতু তামিলনাড়ু দলের নেতৃত্ব পেয়েছেন বরুণ সেক্ষেত্রে ভারতীয় দলের এই তারকা স্পিনারকে দায়িত্ব দিয়ে দেখতে পারে KKR। পাশাপাশি দুর্দান্ত ফিনিশার রিঙ্কুকেও শেষ পর্যন্ত অধিনায়কের আসনে বসানো হলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। কারণ, প্রথমত KKR এর DNA জানেন তিনি। একই সাথে ঘরোয়া ক্রিকেটে সম্প্রতি দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন এই নাইট তারকা। এই দুই ভারতীয় ক্রিকেটারের পাশাপাশি কলকাতার সম্ভাব্য অধিনায়ক হওয়ার দৌঁড়ে অনেকটাই এগিয়ে রয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ। 36 বছর বয়সী এই অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার গত IPL এ অবিক্রিত ছিলেন। কাজেই আসন্ন নিলাম থেকে তাঁকে তুলে অধিনায়ক করতেই পারে KKR।