বিক্রম ব্যানার্জী, কলকাতা: IPL এর আগেই আনন্দে গদগদ কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders)। কারণটা অবশ্য কমবেশি সকলেরই জানা। বুধবার ইডেনে ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা বনাম নিউজিল্যান্ডের দুর্ধর্ষ সেমিফাইনাল (ICC Men’s T20 World Cup)। সেখানেই প্রোটিয়াদের একেবারে বোতলবন্দি করে জয় তুলেছে কিউইরা। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য বিষয়, দক্ষিণ আফ্রিকাকে এদিন 9 উইকেট হাতে রেখেই বিশ্বকাপ থেকে বিদায় দিয়েছে নিউজিল্যান্ড (New Zealand National Cricket Team)। আর এই বিরাট সাফল্যের নেপথ্যে রয়েছেন KKR এর দুই দাপুটে ক্রিকেটার টিম শেইফার্ট এবং ফিন অ্যালেন।
IPL র আগেই KKR কে স্বস্তি দিলেন দুই প্লেয়ার
গতকাল চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে প্রথমে ব্যাট করতে নেমেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে এদিনের ম্যাচটা যে আর পাঁচটা ম্যাচের মতো ছিল না সে কথা ভাল ভাবেই বুঝেছিল প্রোটিয়ারা। গতকাল নিউজিল্যান্ডের আক্রমণাত্মক বোলিংয়ের সামনে এক প্রকার মুখ থুবড়ে পড়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং অর্ডার। অবাক করা বিষয়, এদিন মার্কো জ্যানসেন ছাড়া আর কোনও প্লেয়ারই 50 এর গণ্ডি ছুঁতে পারেননি। তাতে নির্ধারিত সময়ে 169 রানে একপ্রকার আত্মসমর্পণ করে প্রোটিয়া দল।
পরবর্তীতে দক্ষিণ আফ্রিকার 170 রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে কার্যত জাদু দেখালেন নিউজিল্যান্ডের দুই ওপেনার তথা নাইট তারকা টিম শেইফার্ট ও ফিন অ্যালেন। দুই দাপুটে ব্যাটসম্যানের কাঁধে চেপে দক্ষিণ আফ্রিকার লক্ষ্য প্রায় ছুঁয়ে ফেলেছিল প্রোটিয়া বাহিনী। যদিও শেষে গিয়ে 58 রানে উইকেট হারাতে হয় টিমকে। কিন্তু তাতে জয় খুঁজতে সমস্যা হয়নি নিউজিল্যান্ডের। এদিন অ্যালেনের অপরাজিত সেঞ্চুরিতেই দক্ষিণ আফ্রিকাকে গুঁড়িয়ে দেয় নিউজিল্যান্ড। শেষ মুহূর্তে দলকে সঙ্গ দিয়ে 13 রান করেছিলেন রাচিন রবীন্দ্রও।
অবশ্যই পড়ুন: ‘আমি ক্লান্ত, আর চালাতে পারব না’, শিলিগুড়িগামী ট্রেন স্টেশনে রেখে চলে গেলেন চালক
এক কথায়, দুই নাইট তারকার চোখ ধাঁধানো পারফরমেন্সই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ডুবিয়ে দিল দক্ষিণ আফ্রিকাকে। এদিকে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের প্রাক্কালে দুই কিউই তারকার জয় সূচক ইনিংস দেখে আনন্দে গদগদ KKR ভক্তরা। তাছাড়াও নিউজিল্যান্ডের এই দুই প্লেয়ারের পেছনে অর্থ খরচ করাটা যে একেবারেই ভুল সিদ্ধান্ত ছিল না সেটা বুঝেই স্বস্তিতে শাহরুখ খানের ম্যানেজমেন্টও। সব মিলিয়ে বলাই যায়, বোলার নিয়ে কিছুটা চিন্তায় থাকলেও দুই ওপেনারের আগুনে ফর্ম কলকাতাকে নতুন করে ঘুরে দাঁড়াতে শেখাচ্ছে।