বিক্রম ব্যানার্জী, কলকাতা: গত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে 23.75 কোটি টাকা বুঝে নিয়েও কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে জ্বলে উঠতে পারেননি ভেঙ্কটেশ আইয়ার। গত সিজনে মোট 11 ইনিংস খেলে মাত্র 142 রান করেছিলেন এই মহামূল্যবান ক্রিকেটার।
এজন্য অবশ্য ভক্তদের কাছে কম সমালোচিত হতে হয়নি তাঁকে। যার জেরে 2025 ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের কয়েকটি ম্যাচে বসতেও হয়েছিল এই ভারতীয় তারকাকে। তবে এবার তিনি কী করবেন? কলকাতা নাইট রাইডার্স ছেড়ে দিলে কি সানরাইজার্স হায়দরাবাদে যোগ দেবেন ভেঙ্কি? দুঃখের কথা ভাগ করে জানালেন নিজেই।
মুখ খুললেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার
দীর্ঘ বেশ কয়েকদিন ধরেই শোনা যাচ্ছে, আসন্ন মরসুমে ভেঙ্কটেশকে হায়দরাবাদে বিক্রি করে দেওয়া হতে পারে! আর এমন জল্পনার মাঝেই মুখ খুললেন নাইট তারকা। স্পোর্টসকিডাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ভেঙ্কটেশ জানান, আসলে দলবদলের বিষয়ে আমার এই মুহূর্তে কোনও ধারণা নেই। KKR ম্যানেজমেন্টের তরফেও আমাকে কিছুই জানানো হয়নি।
এরপরই আইয়ার বলেন, 24 কোটির তকমা নিয়ে বহু সমালোচনা সহ্য করেছি। তবে এই বিষয়টা আমার পছন্দ নয়। সমালোচকদের দাবি উড়িয়ে ভেঙ্কটেশ জানান, যারা এই ধরনের প্রশ্ন করছে আমি তাদের অনেক আগেই কন্টাক্ট লিস্ট থেকে বাদ দিয়েছি! ওরা কী ভাবছে সেটা আমি ভাবতে যাব কেন? এটা আমার খেলা, আমার কেরিয়ার, দল যখন এত টাকা আমার উপর খরচা করেছে নিশ্চয়ই কিছু ভেবেই করেছে।
ভেঙ্কটেশ আরও বলেন, যে ছেলেটা ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে খেলতে চেয়েছে তার কাছে 20 লক্ষ টাকাও বড় ব্যাপার। এর আগেও সমগোত্রীয় সুর শোনা গিয়েছিল নাইট তারকার গলায়। আগেই ভেঙ্কটেশ জানিয়েছিলেন, 20 লক্ষ হোক বা 20 কোটি, টাকাটা সব সময় ম্যাটার করে না! এবার ভেঙ্কটেশ বললেন, যারা আমার জীবনের সাথে প্রত্যক্ষভাবে জড়িত, আমি শুধু তাদের কৈফিয়ৎ দিতে দায়বদ্ধ। অর্থাৎ সমালোচকদের কথায় বুড়ো আঙুল দেখিয়ে দিলেন আইয়ার।
যদিও সাক্ষাৎকারের মাঝেই ভেঙ্কটেশের সংযোজন, ব্যর্থতা সত্বেও কলকাতা নাইট রাইডার্স ম্যানেজমেন্ট আমার উপর থেকে বিশ্বাস হারায়নি। তাছাড়াও ও দলের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে পারব কিনা সেটাও জানি না। তবে বেঙ্কি মাইসোর স্যার আমাকে একবার বলেছিলেন, দিনের শেষে আপনার কাছে 120 টা ইউনিট আছে। দল তৈরি হয়ে গেলে কোন খেলোয়াড়ের পিছনে কত টাকা খরচ হয়েছে তা দেখার দরকার হয় না। দলটাই আসল।
অবশ্যই পড়ুন: রবিবার ভারতে ফিরছেন শুভাংশু শুক্লা, সাক্ষাৎ হতে পারে প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে
উল্লেখ্য, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের অষ্টাদশ সংস্করণে শাহরুখের দল কলকাতা নাইট রাইডার্সের অবস্থা এতটাই শোচনীয় ছিল যে, দলের পারফরমেন্স দেখে বোঝাই যাচ্ছিল না, তারা 2024 সিজনের IPL উইনার। আর সেই আসরে ব্যর্থতার পর থেকেই বারবার প্রশ্ন উঠেছে নাইট শিবিরে ভেঙ্কটেশের গুরুত্ব নিয়ে। প্রশ্ন উঠেছে তাঁর পেছনে খরচ হওয়া 23.75 কোটির অ্যামাউন্ট নিয়েও।