বিক্রম ব্যানার্জী, কলকাতা: 3 ওয়ানডের সিরিজে (India Vs South Africa) দক্ষিণ আফ্রিকাকে চূর্ণ করেছে ভারত। দ্বিতীয় ম্যাচ হাত ফসকালেও তৃতীয় অর্থাৎ শেষ দিনে প্রতিপক্ষকে ক্ষমতা দেখিয়েছে মেন ইন ব্লু। বলা চলে, একেবারে একতরফা জয় নিয়েই সিরিজ পকেটস্ত করেছে টিম ইন্ডিয়া। তবে সাদা বলের ক্রিকেটে হারের পরও নিজের জঘন্য মন্তব্য থেকে সরে দাঁড়ালেন না প্রোটিয়াদের কোচ শুকরি কনরাড। উল্লেখ্য, গত টেস্ট সিরিজের মাঝেই সাংবাদিক সম্মেলনে হাজির হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ ভারতের জন্য কু শব্দ ব্যবহার করেছিলেন। যা নিয়ে তোলপাড় হয়েছিল নেট দুনিয়া।
ভারতকে হামাগুড়ি দিতে দেখতে চেয়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ!
গত টেস্ট সিরিজে ভারতকে চুনকাম করে ছেড়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। সেই আসরের দ্বিতীয় টেস্টের চতুর্থ দিনে গুয়াহাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের দ্বিতীয় ইনিংসে 260 রান ঘোষণা করে এবং ভারতকে 549 রানের বড় লক্ষ্য দেয়। দিনের খেলা শেষ হওয়ার পর সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ কনরাড। সেখানেই ভারতকে নিয়ে একেবারে কুরুচিকর মন্তব্য করেছিলেন টেম্বা বাভুমাদের হেড স্যার।
সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে কনরাড একেবারে স্পষ্টভাবে ইংরেজি ভাষায় গ্রোভেল শব্দটি ব্যবহার করেছিলেন। এর অর্থ, দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ ভারতীয় দলকে হাঁটু গেড়ে হামাগুড়ি দিতে দেখতে চেয়েছিলেন। পরবর্তীতে দক্ষিণ আফ্রিকার কোচের এমন মন্তব্য বিতর্কের প্রধান কারণ হয়ে দাঁড়ায়। এ নিয়ে ব্যাপক সমালোচিতও হতে হয়েছিল তাঁকে। ভারতীয় কিংবদন্তি অনিল কুম্বলে থেকে শুরু করে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন ক্রিকেটার ডেল স্টেইন সহ অনেকেই তাঁকে কড়া ভাষায় তিরস্কার করেছিলেন। তবে ওয়ানডেতে হারের পরও নিজের মন্তব্য ফিরিয়ে নিলেন না তিনি।
অবশ্যই পড়ুন: গোয়ার নাইটক্লাবে সিলিন্ডার বিস্ফোরণ, বিধ্বংসী আগুনে ঝলসে মৃত কমপক্ষে ২৫
নিজের কুরুচিকর মন্তব্যের জন্য ক্ষমা চাইলেন না দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ
লাল বলের ক্রিকেটে সফল হলেও সাদা বলে একেবারে ধবলধোলাই হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। শেষ ওয়ানডেতে দলের ছেলেদের হার দেখেও সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হয়েছিলেন প্রোটিয়াদের প্রধান কোচ কনরাড। অনেকেই ভেবেছিলেন হয়তো ভারতীয় দলকে এমন মন্তব্যের জন্য ক্ষমা চাইবেন তিনি। কিন্তু সে গুড়ে বালি। সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে ক্ষমা তো দূর বরং নিজের বক্তব্যর উপর পাল্টা যুক্তি বসালেন দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ। বললেন, “আমি কাউকে ঠাট্টা-বা তামাশা করিনি। আমার মন্তব্যকে ভুল ভাবে ব্যাখ্যা করা হচ্ছে। যে যার মতো আমার মন্তব্যটির অর্থ খুঁজে বের করছেন। আমি শুধুমাত্র বলেছিলাম, আমরা ভারতকে দীর্ঘ সময় মাঠে রাখতে চাই এবং তাদের জন্য বিষয়গুলি কঠিন করে তুলতে চাই।” এক কথায়, ওয়ানডে সিরিজ হেরেও অহংকার ঘুঁচলো না দক্ষিণ আফ্রিকার কোচের!