সৌভিক মুখার্জী, কলকাতা: প্রবীণ নাগরিকদের জন্য সুখবর। কারণ ভারতীয় রেল (Indian Railways) আবারো বয়স্ক নাগরিকদের ট্রেনের ভাড়ার বিষয়টিকে পুনর্বিবেচনা করতে চলেছে। শুক্রবার রাজ্যসভায় রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব এক ইঙ্গিত দিয়েছেন। তিনি জানিয়েছেন, সংসদে রেল সংক্রান্ত স্থায়ী কমিটির সুপারিশ চলছে। আর সেখানে স্লিপার ও থার্ড এসি কোচে বয়স্ক যাত্রীদের ছাড় আবারো চালু করা হতে পারে।
সংসদে উঠল প্রবীণদের ছাড়ের প্রশ্ন
The Indian Express এর রিপোর্ট অনুযায়ী, শুক্রবার 31 জুলাই রাজ্যসভায় বহু সাংসদ প্রশ্ন তোলেন যে, প্রবীণ নাগরিকদের জন্য রেল ভাড়ায় কবে ছাড় ফিরছে? উত্তরে রেলমন্ত্রী জানিয়েছেন, এ বিষয়ে ইতিমধ্যেই স্থায়ী কমিটি রেল মন্ত্রককে ভেবে দেখার পরামর্শ দিয়েছে। তার কথায়, স্লিপার এবং থার্ড এসি ক্লাসের ছাড় দেওয়ার বিষয়টি বর্তমানে বিবেচনাধীন। প্রবীণ নাগরিকদের কথা মাথায় রেখেই এই সুপারিশ এসেছে।
অতীতে কতটা ছাড় মিলত?
প্রসঙ্গত জানিয়ে রাখি, করোনা মহামারীর আগে ভারতীয় রেল 60 বছরের ঊর্ধ্বে পুরুষদের জন্য 40%, আর 58 বছরের ঊর্ধ্বে মহিলাদের জন্য 50% পর্যন্ত ট্রেনের টিকিটের ছাড় দিত। আর এই ছাড় মেল, এক্সপেক্স বা রাজধানী ট্রেনের জন্যও প্রযোজ্য ছিল। তবে 2020 সালের পর এই সুবিধা আপাতত বন্ধ করা হয়।
রেলমন্ত্রী এদিন আরো জানিয়েছেন, ভারতীয় রেল বর্তমানে গড়ে 45% হারে ভর্তুকি দিচ্ছে প্রতিটি নাগরিকের জন্য। অর্থাৎ, কোনো যাত্রার প্রকৃত খরচ যদি 100 টাকা হয়, তাহলে যাত্রীদের মোটামুটি 55 টাকা পর্যন্ত ভাড়া দিতে হয়। পাশাপাশি বিশেষ যাত্রীদের জন্য বিভিন্ন ফ্যাসিলিটি চালু করা আছে। যেমন ক্যান্সার রোগী, শিক্ষার্থীদের জন্য এখনো চালু রয়েছে বিশেষ ছাড়।
আরও পড়ুনঃ BLO, সুপারভাইজার, বুথ স্তরের কর্মীদের বেতন দ্বিগুণ! SIR নিয়ে জল্পনার মাঝেই ঘোষণা ECI-র
যদিও এখনো পর্যন্ত রেলমন্ত্রক প্রবীণ নাগরিকদের জন্য এই ছাড় পুনরায় চালু করেনি। তবে রিভিউ করার যে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, তাতে মনে করা হচ্ছে প্রবীণ নাগরিকদের জন্য কিছুটা হলেও স্বস্তির খবর আসতে পারে। এখন দেখার, ভারতীয় রেল এই বিষয়ে কোন সিদ্ধান্তের পথে হাঁটে।